Zehra Doğan està complint una sentència de 2 anys, 9 mesos i 22 dies de presó. El 24 de març de 2017 va ser condemnada per “fer propaganda en una organització terrorista” (Article 7/2 de la Llei Anti-terrorisme) per part de la Segona Alt Tribunal Penal de la província de Mardin, a causa de la seva feina de periodista i pintora. La comunitat PEN considera que el seu empresonament significa una violació del seu dret a la  llibertat d’expressió com artista i com a periodista, i demana el seu alliberament immediat i incondicional.

L’octubre de 2017, en una carta a un familiar, Doğan deia:

“Quan estaven a punt de donar el veredicte sobre la meva obra exposant la destrucció a Nusaybin, em van preguntar: “La vas crear tu, aquesta imatge?” i jo vaig respondre “No, la vau crear vosaltres”, i llavors vaig ser arrestada. Durant la meva detenció prèvia us vaig comentar que “Ells em van empresonar pels meus escrits i dibuixos, però jo encara tinc pinzell i bolígraf”. Aquesta vegada, però, no em volen donar el meu pinzell. Tot i així, no aconseguiran provocar-me o impedir que produeixi el meu art. Dins d’aquestes parets he après a mesclar colors a partir de menjar i beguda – continuo pintant i escrivint. La imaginació d’una persona s’estén quan l’empresonen. Pinto les dones d’aquí i escric sobre les seves històries. Es pot empresonar un artista, però no es pot aturar la seva productivitat.