Des del PEN Català celebrem amb una profunda alegria l’alliberament de Mehdi Bahman, escriptor i il·lustrador iranià i membre d’honor de la nostra entitat, que ha estat posat en llibertat després de dos anys i vuit mesos de presó injusta a l’Iran.

Bahman va ser detingut l’octubre de 2022, poc després d’haver concedit una entrevista a un canal israelià on defensava el diàleg interreligiós i expressava crítiques al règim iranià. Les autoritats el van acusar d’espionatge i el van condemnar inicialment a mort, una pena que posteriorment fou commutada per cinc anys de presó. Durant el seu captiveri, va patir aïllament, manca d’assistència mèdica tot i el seu greu estat de salut i condicions de detenció inhumanes, que el van portar a iniciar una vaga de fam a finals de 2024.

L’any 2023, el PEN Català, a través del seu Comitè d’Escriptors Perseguits, va nomenar-lo membre d’honor en senyal de denúncia i compromís actiu per visibilitzar el seu cas i exigir el seu alliberament, en coordinació amb altres entitats i xarxes de defensa dels drets humans.

Mehdi Bahman ha dedicat més de vint anys a la il·lustració de llibres religiosos amb l’objectiu de fomentar la convivència pacífica entre les diverses confessions i ha estat una veu valenta en defensa de les minories religioses del seu país: cristians, jueus, baha’is, musulmans sunnites i xiïtes dissidents, que pateixen persecució sistemàtica sota el règim teocràtic iranià.

L’alliberament de Bahman és una gran notícia, però no ens fa oblidar la realitat de tants altres creadors i creadores empresonats injustament. Reiterem el nostre compromís amb la llibertat d’expressió i el suport a tots els escriptors perseguits arreu del món. No oblidem tampoc que, a l’Iran, activistes, artistes i dissidents continuen empresonats sota acusacions arbitràries.