Des del PEN Català expressem la nostra profunda preocupació i condemnem la sentència de 25 anys de presó imposada a la periodista, escriptora i defensora dels drets humans tunisiana Sihem Bensedrine, beneficiària del Programa Escriptor Acollit del PEN Català a Barcelona entre els anys 2010 i 2011.

El Tribunal de Primera Instància de Tunis ha condemnat Bensedrine en dos procediments relacionats amb la seva etapa com a presidenta de la Comissió de la Veritat i la Dignitat (Instance Vérité et Dignité, IVD), l’organisme creat després de la revolució tunisiana del 2011 per investigar les greus violacions dels drets humans i els casos de corrupció comesos entre 1955 i 2013. La condemna acumula diverses penes per presumptes delictes de frau, falsificació documental i abús de funcions públiques, acusacions que tant la mateixa Bensedrine com nombroses organitzacions internacionals consideren infundades i motivades políticament. La sentència encara es pot recórrer.

La persecució judicial contra Bensedrine es remunta al 2023. L’agost de 2024 va ser empresonada preventivament de manera arbitrària i va romandre més de sis mesos privada de llibertat. Durant la seva detenció va iniciar una vaga de fam per denunciar el seu empresonament, fet que va provocar un greu deteriorament del seu estat de salut i el seu trasllat a un hospital. El febrer de 2025 va obtenir la llibertat provisional, però el procés judicial ha continuat fins a desembocar en aquesta condemna.

Periodista i escriptora de referència, Sihem Bensedrine és una de les figures més destacades en la defensa de la llibertat d’expressió i dels drets humans a Tunísia. Durant el règim de Zine el-Abidine Ben Ali va ser objecte de censura, persecució i amenaces per la seva tasca periodística. Després de la revolució de 2011 va presidir la Comissió de la Veritat i la Dignitat, encarregada d’investigar els abusos comesos pels successius règims autoritaris i d’impulsar un procés de justícia transicional al país.

El PEN Català va acollir Sihem Bensedrine a Barcelona entre el 2010 i el 2011 dins del Programa Escriptor Acollit, que ofereix refugi temporal a escriptors i escriptores perseguits a causa de la seva activitat intel·lectual o periodística. Poc després de la caiguda del règim de Ben Ali, Bensedrine va poder retornar a Tunísia per participar activament en el procés democràtic iniciat arran de la revolució.

Aquesta condemna s’emmarca en un context de regressió dels drets humans i de creixent repressió contra periodistes, activistes i opositors polítics a Tunísia. Diverses organitzacions internacionals han denunciat l’ús del sistema judicial per criminalitzar la dissidència i han demanat a la comunitat internacional, especialment als estats europeus i a la Unió Europea, que incrementin la pressió sobre les autoritats tunisianes perquè respectin els seus compromisos internacionals en matèria de drets humans.

Des del PEN Català reiterem la nostra solidaritat amb Sihem Bensedrine i reclamem la revocació immediata d’una condemna que representa un greu atac contra la llibertat d’expressió, la defensa dels drets humans i la justícia.